Automática: la ciencia invisible que se encuentra en todas partes.
Su concreción: Automatización y
Control
¿Nos hemos preguntado alguna vez por qué sale agua cuando abrimos el grifo?
¿Por qué arranca el coche? ¿Por qué los semáforos cambian solos? ¿Por qué acude
el ascensor cuando se le llama? ¿Por qué es posible viajar en avión por todo el
mundo? ¿Por qué una nave espacial se eleva en línea recta? ¿Qué instrumentos se
usan para fotografiar los instantes inmediatamente posteriores al big bang?
La vida cotidiana sería mucho más complicada si cada mañana hubiera que ir a
buscar agua a un pozo, si en lugar de un coche con motor fuera de caballos, si
hubiera que subir y bajar las escaleras de todos los edificios que se visitan o
si, para pasar un mensaje a alguien hubiera que invertir horas y horas...
Son muchos los factores que hacen que estas situaciones hayan pasado a la
historia, por lo menos en Occidente. Uno de los factores principales es una
ciencia que, a pesar de ser invisible y desconocida para la mayoría de la gente,
es omnipresente: la Automática. Esta ciencia comprende todas las disciplinas
relativas a la captación, procesamiento y uso de la información, con el fin de
operar procesos o sistemas sustituyendo al hombre ya sea en tareas rutinarias o
en funciones que exceden su propia capacidad.
En este ámbito, la Automática es, por sus características y su presencia en
la vida cotidiana, la ciencia con la que nos topamos cada día y por todas
partes, vinculada con temas tan diversos como: mecanismos de control y seguridad
(sistemas de vigilancia con cámaras, sensores y alarmas, sistemas digitales de
identificación de personas, dispositivos de seguridad en ascensores, etc),
telecomunicaciones (telefonía móvil, equipos electrónicos de todo tipo, radio,
televisión, etc.), viviendas inteligentes (a través de la domótica, disciplina
tecnológica que se aplica en la automatización de edificios en general: alarmas,
encendido de luces, sistemas de calefacción y aire acondicionado, etc.),
transportes y automoción (en todo lo referido al funcionamiento de vehículos,
trenes, aviones, transportes marítimos, metro, etc), medicina (bioingeniería,
robótica aplicada en cirugía y prótesis, marcapasos), procesos industriales
(dosificación, procesos químicos y muchos otros), gestión de la ciudad (control
del alumbrado, funcionamiento de semáforos, fuentes, rótulos luminosos, etc.).
Organismos representativos
La
Federación Internacional de Control Automático (International
Federation of Automatic Control, IFAC) - en España el
Comité Español de
Automática (CEA-IFAC) - lleva cerca de 50 años al servicio de la ciencia y la
tecnología del control a todos los sistemas en su sentido más amplio incluyendo,
entre otras: la ingeniería, la física, la biología, las ciencias sociales y la
economía, tanto en su vertiente teórica como aplicada. También concierne a IFAC
el impacto de la tecnología del control en la sociedad. La
FEDIT (federación
"Centros Tecnológicos de España") y la
Xarxa IT son agrupaciones de centros
tecnológicos, a nivel español y catalán (CIDEM) respectivamente, que trabajan
para impulsar la adopción de tecnologías cada vez más productivas. La
Instruments, Systems and Automation (ISA) es una asociación de profesionales
de automatización industrial, cuya sección española agrupa a los mejores
profesionales del país, en número de más de 600 socios.
